Kanker is een van de belangrijkste doodsoorzaken bij ouderen in België. Met de vergrijzing van de bevolking neemt het aantal kankerdiagnoses bij senioren voortdurend toe, wat grote uitdagingen met zich meebrengt op het gebied van medische zorg, onderzoek en ondersteuning van patiënten en hun naasten. Dit artikel onderzoekt de incidentie van kanker bij Senioren, de huidige wetenschappelijke vooruitgang, de mogelijkheden van thuiszorg en de essentiële rol van mantelzorgers.

Kanker bij Senioren in België

Kanker is een ziekte die voornamelijk op oudere leeftijd voorkomt. In België wordt een groot deel van de gevallen gediagnosticeerd bij mensen ouder dan 65 jaar. Dit is te wijten aan verschillende factoren: de opeenstapeling van genetische mutaties door de jaren heen, langdurige blootstelling aan kankerverwekkende stoffen en een afname van de afweermechanismen van het lichaam.

De meest voorkomende soorten kanker bij Senioren in België zijn:

• Bij mannen: prostaatkanker, longkanker en colorectale kanker.
• Bij vrouwen: borstkanker, colorectale kanker en longkanker.

De toename van de levensverwachting leidt tot een hogere incidentie van kanker bij ouderen. Gelukkig zorgen verbeteringen in screening en preventie er voor dat deziekte eerder wordt opgespoord, wat de overlevingskansen vergroot.

Vooruitgang in kankeronderzoek voor Senioren

De oncologie heeft de afgelopen decennia aanzienlijke vooruitgang geboekt. Tegenwoordig groeit de geriatrische oncologie als vakgebied, waarbij de specifieke kenmerken van veroudering worden meegenomen in de behandeling van kanker bij ouderen.

Verbetering van behandelingen voor ouderen

Kankerbehandelingen zijn lange tijd ontworpen voor jongere en fysiek sterke patiënten. Ouderen hebben echter vaak andere gezondheidsproblemen die een aangepaste benadering vereisen.

• Gerichte therapieën: deze behandelen direct kankercellen met minder bijwerkingen.
• Immunotherapie: deze versterkt het immuunsysteem van de patiënt om kankercellen te bestrijden.
• Precisieradiotherapie: deze beperkt schade aan gezond weefsel, wat vooral gunstig is voor kwetsbare oudere patiënten.

Klinische proeven bij ouderen

Jarenlang werden ouderen uitgesloten van klinische proeven voor kankerbehandelingen, wat het moeilijk maakte om therapieën goed aan te passen aan deze doelgroep. Vandaag de dag werken onderzoekers eraan om meer Senioren op te nemen in proeven om beter te begrijpen hoe behandelingen bij hen werken.

Het belang van een gepersonaliseerde aanpak

Omdat elke patiënt uniek is, stelt precisiegeneeskunde artsen in staat behandelingen af te stemmen op het genetisch profiel en de algehele gezondheidstoestand van de patiënt. Dit is vooral nuttig bij ouderen, waar de tolerantie voor behandelingen sterk kan variëren.

Thuiszorg voor oudere kankerpatiënten

Door het stijgende aantal kankergevallen bij ouderen wordt thuiszorg steeds vaker overwogen als alternatief. Dit stelt patiënten in staat om zorg en behandelingen te ontvangen in een vertrouwde omgeving.

Thuiszorgdiensten

Thuiszorg voor kankerpatiënten omvat verschillende aspecten:

• Verpleegkundige zorg: toediening van medicatie, monitoring van de gezondheidstoestand, wondzorg en bijwerkingenmanagement.
• Ondersteuning door kinesisten en ergotherapeuten: om mobiliteit te behouden en de woonomgeving aan te passen.
• Psychologische en sociale begeleiding: ondersteuning voor zowel de patiënt als de mantelzorger.

Palliatieve zorg thuis

Wanneer kanker een vergevorderd stadium bereikt, biedt palliatieve thuiszorg een waardige begeleiding door pijn te verlichten en de levenskwaliteit te verbeteren. Dit omvat:

• Pijnbestrijding en symptoommanagement.
• Psychologische ondersteuning voor de patiënt en zijn familie.
• Sociale bijstand voor de organisatie van zorg en eventuele financiële ondersteuning.

Mobiele palliatieve zorgteams spelen een essentiële rol bij het garanderen van gepersonaliseerde medische zorg, rekening houdend met de wensen van de patiënt.

De rol van mantelzorgers bij de zorg voor oudere kankerpatiënten

Mantelzorgers zijn een fundamentele pijler in de ondersteuning van ouderen met kanker. Hun rol gaat verder dan fysieke hulp: ze bieden emotionele steun, coördineren de zorg en zorgen voor het algemene welzijn van de patiënt.

De psychologische impact op mantelzorgers

Het verzorgen van een naaste met kanker is een veeleisende taak, zowel fysiek als emotioneel. Mantelzorgers moeten hun eigen leven combineren met de zorg voor hun familielid, wat kan leiden tot mentale en fysieke uitputting.

Beschikbare hulp en ondersteuning voor mantelzorgers

Om mantelzorgers te ondersteunen, bestaan er verschillende voorzieningen:

• Thuiszorgdiensten: verpleegkundigen, zorgassistenten en andere professionals kunnen helpen om de last te verlichten.
• Steungroepen: deze bieden een platform waar mantelzorgers ervaringen kunnen delen en steun vinden.
• Verlofregelingen voor mantelzorgers: werknemers kunnen onder bepaalde voorwaarden verlof opnemen om voor een ziek familielid te zorgen.

Het is cruciaal dat mantelzorgers ook voor zichzelf zorgen om langdurig effectieve en liefdevolle zorg te kunnen bieden.

Uitdagingen en perspectieven voor de komende jaren

Met de vergrijzing van de Belgische bevolking zal de zorg voor Senioren met kanker blijven evolueren. Verschillende uitdagingen moeten worden aangepakt om de kwaliteit van zorg en ondersteuning voor patiënten en hun families teverbeteren.

Versterking van de eerstelijnszorg

Thuiszorg zal steeds belangrijker worden, wat betekent dat:

• Meer professionals moeten worden opgeleid in geriatrische en palliatieve zorg.
• De samenwerking tussen ziekenhuizen en thuiszorgdiensten moet verbeteren.
• De toegang tot medische apparatuur voor thuisgebruik moet worden vergemakkelijkt.

Ontwikkeling van behandelingen beter afgestemd op ouderen

Onderzoek in geriatrische oncologie moet worden voortgezet om effectievere en beter verdragen behandelingen te ontwikkelen. Dit vereist een gepersonaliseerde benadering van kankerbehandelingen en een bredere deelname van ouderen aanklinische proeven.

Verbeterde erkenning van mantelzorgers

Mantelzorgers spelen een cruciale rol in de zorg voor Senioren met kanker. In de toekomst zullen meer ondersteunende maatregelen nodig zijn, zoals financiële erkenning,opleiding en psychologische begeleiding.

Conclusie

Kanker bij Senioren in België is een groot gezondheidsprobleem. Dankzij vooruitgang in onderzoek, steeds persoonlijkere zorg en de ontwikkeling van thuiszorgdiensten krijgen oudere patiënten tegenwoordig een betere behandeling. Toch blijven er veel uitdagingen, met name op het gebied van toegang tot zorg, ondersteuning voor mantelzorgers en de aanpassing van behandelingen aan het verouderingsproces.

De toekomst ligt in een geïntegreerde en solidaire aanpak, waarin wetenschappelijke vooruitgang, gezondheidsbeleid en de inzet van mantelzorgers samenkomen om Senioren met kanker waardige en aangepaste zorg te bieden.

Nuttigelinks

https://kanker.be/